Nos primórdios de Nova Lima a exploração do ouro era aluvional, ou seja o ouro explorado era o encontrado na superfície ou no leito dos rios. Uma das primeiras "catas", que eram locais de apuração do áureo metal era exatamente no bairro Bonfim, bem em frente a igreja de Nosso Senhor do Bonfim. O que sobrava da bateia e das escavações eram chamados de cascalheira e amontoados próximo ao local, aonde home é o bairro Cascalho. Com o tempo, por cima da Cascalheira foram construídas casas e este novo aglomerado teve o nome simplificado para Cascalho.